Resumen
Las áreas protegidas
son un mecanismo de conservación in situ para el manejo de la biodiversidad y
la protección de los recursos naturales. La gestión de las áreas protegidas
está estrechamente vinculada con el contexto ambiental, económico y social. En
este estudio se analizó la percepción de las poblaciones Chachis y Afrodescendientes
con la gestión del Parque Nacional Cotacachi Cayapas. Se levantó información a
través de herramientas como las encuestas y entrevistas, además de la ejecución
de talleres con los actores involucrados. La muestra quedó constituida por los
líderes comunitarios, el administrador del área protegida y guardaparques.
Entre los resultados principales de esta investigación, se determinó que la
población está de acuerdo con la conservación de los bosques, los ríos y la
vida silvestre, pero indican que necesitan más apoyo económico y social, para
mejorar su estilo de vida. Se concluye que es de vital importancia procesos a
largo plazo de educación formal y no formal, para lograr empoderar a las
comunidades en el ámbito de la conservación ambiental y protección de sus
recursos.
Palabras
clave:
Parque Nacional Cotacachi Cayapas; recursos
naturales; manejo; conservación; educación formal y no formal.
Abstract
Protected
areas are an in-situ conservation mechanism for managing biodiversity and
protecting natural resources. The management of protected areas is closely
linked to the environmental, economic, and social context. In this study, the
perception of the Chachi and Afro-descendant populations with the management of
the Cotacachi Cayapas National Park was analyzed. Information was collected
through tools such as surveys and interviews, in addition to workshops with the
stakeholders involved. The sample was composed of community leaders, the
administrator of the protected area and park rangers. Among the main results of
this research, it was determined that the population agrees with the
conservation of forests, rivers and wildlife, but indicates that they need more
economic and social support to improve their lifestyle. It is concluded that
long-term processes of formal and non-formal education are of vital importance
in order to empower communities in the field of environmental conservation and the
protection of their resources.
Keywords: Cotacachi
Cayapas National Park; natural
resources; management; conservation; formal and non-formal education.
Poblaciones
Chachis y Afrodescendientes: Relación con la Gestión y Conservación en el
Parque Nacional Cotacachi Cayapas
El
Parque Nacional
Cotacachi Cayapas (PNCCa) es un área natural que forma parte del Sistema
Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). Se
encuentra ubicado
en las provincias de Esmeraldas e Imbabura, en las cuales habitan poblaciones
afrodescendientes, mestizas e indígenas, de las nacionalidades Kichwa, Otavalo,
Awá y Chachis.
Esta
área protegida (AP) forma
parte de las Ecorregiones Terrestres Prioritarias (ETP),
Tumbes-Chocó-Magdalena y Andes Tropicales. Se caracteriza por ser un ecosistema
con alta biodiversidad y endemismo. Se
han reconocido un total de 1.258 especies de vertebrados: 139 de mamíferos, 845
de aves, 111 de reptiles, 124 de anfibios y 39 de peces (Ministerio del
Ambiente y Agua, 2020).
A
su vez enfrenta diversas amenazas, como el aumento de la frontera agrícola, la
deforestación, la cacería para subsistencia y comercialización; además, la alta
posibilidad del ingreso de actividades con un alto impacto ambiental como la
palmicultura y la minería aurífera (Instituto Nacional de Biodiversidad, 2019).
Por
parte del Ministerio del Ambiente y Agua del Ecuador (MAAE), a través de
técnicos y guardaparques, se realizan diferentes actividades para la
conservación de los recursos naturales; entre ellas, el monitoreo y control de
la biodiversidad, la educación ambiental para las poblaciones que viven en el
área de influencia de la reserva y proyectos de desarrollo comunitario. Sin embargo,
la conservación de estos recursos debe ser una tarea no solo de guardaparques y
técnicos, sino también deben considerarse como un aliado a las comunidades
ancestrales, que durante años han convivido con las AP y sus recursos (Ministerio del
Ambiente, 2007).
Las
poblaciones que viven en la zona de amortiguamiento de la reserva son
comunidades rurales, sin acceso a fuentes de trabajo remuneradas y sin
servicios básicos como el agua potable, telefonía móvil e internet. Estas
poblaciones dependen de los recursos naturales, ya que del bosque y los ríos extraen
sus principales fuentes de proteínas como los peces y la carne de animales
silvestres como lo son la guanta, saínos, tatabra y armadillo (Gobierno
Autónomo Descentralizado Parroquial Rural de Telembi, 2015). La relación entre
las poblaciones y las AP pueden ser positivas o negativas, dependiendo de las
restricciones o ventajas que se brinden al ser parte de un área de
conservación.
Debido
a esto, con el presente trabajo se desea conocer cuál es la perspectiva
socioambiental de las poblaciones Chachis y Afrodescendientes sobre el AP y su
gestión actual,
además de promover cambios de comportamiento en las comunidades hacia
actividades más amigables con la conservación del AP.
Método
La
presente investigación se desarrolló en la zona baja del PNCCa, específicamente en
el cantón Eloy Alfaro, parroquia Telembí de la provincia de Esmeraldas. Se seleccionaron 5
comunidades: San Miguel y Viruela (poblaciones afrodescendientes) y Corriente Grande,
Calle Mansa y Estero Vicente (poblaciones chachis), las que se encuentran
ubicadas a lo largo del río San Miguel.
El
alcance de esta investigación mixta es descriptivo, donde se utilizó como
herramientas las encuestas y entrevistas para poder recolectar información
específica en el ámbito social y técnico. Las encuestas se aplicaron en la
población adulta de las 5 comunidades y las entrevistas a líderes comunitarios,
guardaparques y administrador.
Por
un lado, se buscaba obtener información directa por parte de las comunidades y
los líderes comunitarios, ya que son las personas que conviven con las
problemáticas y los beneficios de ser poblaciones cercanas al PNCCa. Pero también se
ha considerado el punto de vista de la autoridad ambiental, que es el MAAE,
específicamente de los profesionales que forman parte del AP, ya que ellos
presentan una visión desde la parte técnica y entienden el ámbito de la
conservación según varios escenarios.
Por
último, se realizaron talleres en cada comunidad para conocer su perspectiva en
relación con el área protegida y además, a partir del conocimiento local,
promover acciones específicas que se encaminen al desarrollo de su comunidad y
la conservación del AP. Los talleres se realizaron a través de varias
herramientas, como lluvia de ideas, mapas parlantes, conversatorios y diálogos.
Resultados
Los
principales resultados que se obtuvieron de esta investigación reflejan las
percepciones de cada uno de los involucrados en la gestión actual del AP. Además,
también se reflejan las perspectivas de las comunidades para el desarrollo
local y la conservación de la naturaleza.
Para
las encuestas realizadas, el 93% de las comunidades afrodescendientes y el 98% de las
comunidades chachis conocían
que vivían cerca del PNCCa.
El 77% de las comunidades afro considera que la gestión del área protegida es
muy eficiente, mientras que solo el 54% de la población chachi lo considera de
esta manera.
También
se destaca qué, para los afros, la principal dificultad en su desarrollo
comunitario como parte del área protegida es la falta de comunicación en un
30%, la poca cooperación en un 3%, las prohibiciones en un 27% y la ausencia de
alternativas en un 3%. En las comunidades chachis establecen, que la falta de
comunicación es un 52%, poca cooperación el 10%, prohibiciones el 22% y
ausencia de alternativas el 2%.
En
cuanto si se han ejecutado programas o actividades entre la comunidad y el área
protegida, ambas comunidades confirman que sí se han realizado acciones por
parte del MAAE, más que estas no son suficientes.
Referente
a las actividades que son permitidas realizar dentro del área protegida por la
comunidad, ellos mencionan la pesca artesanal y la agricultura, y las que están
prohibidas (la tala de árboles y la minería).
Es
necesario destacar los aspectos positivos del área protegida, como son la
organización y la responsabilidad de los guardaparques en un 66% y 28%,
mientras las iniciativas de integración y los programas inclusivos solo son un
2%.
A
través de las entrevistas los líderes comunitarios pudieron expresar diferentes
opiniones en cuanto a la situación actual de cada comunidad. Se pudo
identificar que existen buenas relaciones entre las poblaciones
afrodescendientes y chachis, algo importante ya que viven en el mismo río y
territorio, y a la vez enfrentan las mismas luchas y dificultades. Cada líder
representa a su comunidad y es el pilar fundamental para guiar a su gente hacia
el cumplimiento de objetivos comunes. A continuación, se mencionan algunas de
las ideas principales que se obtuvieron de las entrevistas realizadas:
“Nosotros
no hemos tenido problemas con el AP porque nos consideramos conservacionistas,
un pueblo de emprendimiento con otras alternativas, con metas turísticas”.
“Nuestro
pueblo depende de lo que nos da el río y el bosque. Necesitamos que nuestros
niños coman. Los peces y los animales del monte son nuestra fuente de comida;
otras veces es necesario vender madera para obtener dinero”
“Necesitamos
la ayuda de las autoridades, somos un territorio abandonado que necesita
desarrollarse y crecer económicamente. Aunque queremos conservar el bosque, a
la vez también necesitamos vivir dignamente”.
Por
otro lado, en este trabajo también se identificó cual es la visión de los
guardaparques sobre la gestión del PNCCa, ya que ellos
son parte de la autoridad ambiental en la zona, y se movilizan en todas las
comunidades para cumplir con las actividades del Plan de Manejo; también
aportan al desarrollo de las comunidades a través de proyectos económicos como
viveros y siembra de árboles frutales.
Algunas
de las declaraciones de los guardaparques son:
“La relación con las
comunidades es bastante buena, ellos conocen el trabajo que realizamos y nos
informan si ven personas ajenas en el territorio. En las charlas que tenemos
hablamos de que hay que evitar la tala indiscriminada, evitar la caza y pesca
para comercialización”.
“Hemos
notado la participación de las comunidades en nuestras tareas como
guardaparques, ellos nos ayudan a vigilar el territorio, son nuestro mayor
apoyo en la gestión”.
Los
guardaparques también reconocen el esfuerzo de trabajar en una gran extensión
geográfica y que muchas veces el personal no es suficiente para cumplir todas
las actividades y metas establecida para el PNCCa. Se que se necesitan recursos para
la movilización, que es únicamente fluvial, para comprar materiales como GPS,
cámaras fotográficas y binoculares, entre otros.
Con
los talleres realizados en cada comunidad se logró que los miembros de la
comunidad logren comunicar la importancia de vivir en sus comunidades y en el
área de influencia del AP, además de promover iniciativas que apoyen a la
gestión y conservación de los recursos naturales. También se vio reflejada la
necesidad de promover la educación ambiental en el ámbito formal y no formal,
por periodos más prolongados de tiempo, para realmente lograr cambios de
comportamiento en la población y actitudes positivas hacia la conservación del
bosque y los recursos naturales.
Algunas
de las ideas para promover actitudes positivas en el territorio son:
· Promover los
emprendimientos en las comunidades para fomentar el comercio, la compra y la
venta de productos.
· Fomentar las
actividades turísticas en la zona, para que más personas conozcan el PNCCa, y que las
comunidades sean participe, a través de servicios de guianzas, hotel y
restaurante.
· Apoyar a las
actividades agro productivas, ya que la agricultura es uno de los principales
sustentos económicos para las poblaciones.
· Establecer estrategias
continuas de educación ambiental para las escuelas y colegios, y así desde la
educación fomentar la importancia de la conservación de los recursos naturales.
Discusión
En
la constitución del Ecuador se reconoce que somos un país intercultural y
plurinacional, que busca construir una sociedad que viva en armonía con la
naturaleza y alcanzar el buen vivir (Sumak kawsay) y establece los derechos
colectivos de los pueblos y nacionalidades y los derechos de la naturaleza. Por
esta razón es importante entender que, desde nuestra normativa a nivel
nacional, se establecen las bases para buscar una sociedad más sostenible, representativa
y equitativa, donde nuestros pueblos y la naturaleza pueden convivir en
armonía.
Las
AP se han convertido en un instrumento para la conservación de los ecosistemas
y la biodiversidad en todo el mundo, y a través de diferentes mecanismos legales
en cada país, se ha podido efectivizar la creación, manejo y gestión en cada
territorio. Sin dudas, las AP presentan una gran controversia, ya que deben
lograr no solo un proteccionismo aislado del medio ambiente, sino también se
deben respetar los derechos y valores de las comunidades relacionadas con los
territorios de conservación (Oviedo, 2008).
Sin
dudas el PNCCa se constituye como un espacio para la conservación de la
biodiversidad de la zona. Con el trabajo conjunto de técnicos y guardaparques
se logran establecer acciones concretas para el manejo y protección de la
biodiversidad, del bosque y del recurso agua. A través de esta investigación se
demuestra que las comunidades entienden el valor de la naturaleza. Sin embargo,
existe el dilema de sobrevivir en un medio donde escasean los ingresos
económicos, el acceso a servicios básicos y fuentes de empleo fijas.
Según
los resultados de las entrevistas a líderes comunitarios de la población
afrodescendiente, ellos conocen que viven en la zona de influencia del área
protegida y apoyan las actividades orientadas a la conservación; un ejemplo es
la comunidad de San Miguel, que quiere promover el ecoturismo como alternativa
sostenible de conservación e ingresos económicos para las familias.
Por
otro lado, las comunidades chachis como Calle Mansa, que viven incluso más
cerca de los límites del AP, se enfrentan aún con mayores dificultades, ya que
no existen muchas alternativas de ingresos económicos para las familias y
necesitan del bosque para proveer de alimentación para las familias. Muchas
veces han encontrado ingresos económicos en actividades extractivas como la
venta ilegal de madera. Cabe destacar que estas comunidades poseen sus
territorios ancestrales legalmente establecidos a través de los Centros
Chachis, y que las problemáticas van más allá del ámbito de la conservación, ya
que las nacionalidades indígenas se enfrentan a la lucha por el reconocimiento
de sus derechos colectivos, territorialidad, costumbres y lenguaje.
Desde
el punto de vista de la gestión y el manejo, los técnicos y guardaparques,
consideran que existen dificultades en el ámbito de la sostenibilidad de las
AP, ya que es un territorio extenso de 272.030 ha, con más de 98.721 personas
que viven en el área de influencia del PNCCa. Esto conlleva un gran esfuerzo en
el ámbito de recursos para la operatividad y gestión del área. Como principal
herramienta para la gestión en el AP, se crea el Plan de Manejo, donde se
establecen 5 programas para la intervención en el área: 1. Control y Vigilancia
2. Comunicación, Educación y Participación Ambiental (CEPA) 3. Monitoreo de
Biodiversidad 4. Uso Público y Turismo 5. Administración y Planificación (Ministerio del
Ambiente y Agua, 2020).
Hoy
en día muchas veces puede existir un enfoque parcial en el ámbito de la
conservación, ya que hay una imposibilidad de relacionar los temas técnicos y
administrativos con la vida política, económica y social de las poblaciones.
Para lograr un adecuado proceso de gestión es necesario un contexto más
integral y tener en cuenta no solo el ámbito ambiental sino también los
aspectos culturales, costumbres, tradiciones y saberes ancestrales (Kingman, 2007).
Torrescano et al. (2018) definen algunos
factores importantes para que las poblaciones acepten el AP. Estos son: la
antigüedad de la comunidad, el
proceso de establecimiento del AP, el origen étnico de los pueblos, la
ubicación de las comunidades y la interacción con investigadores e instancias
gubernamentales.
En nuestro estudio los factores que más inciden
en la aceptación del AP son el acceso al territorio (conflictos límites entre
la comunidad y el AP), limitaciones y restricciones para la ejecución de
actividades extractivas y productivas, ausencia de instituciones públicas y
privadas que promuevan el desarrollo económico de la zona. Sin duda es
importante mencionar que cada AP en el Ecuador enfrenta condiciones
ambientales, sociales y económicas distintas; por lo tanto, la percepción de
cada comunidad será distinta en relación con el AP de la cual forman parte.
Ordoñez
(2019) recomienda
que desde la visión de la ecología y las políticas de conservación es necesario
que la creación del área protegida sea participativa y no impositiva, que
debemos cambiar las ideas tradicionales de la conservación y promover que las
comunidades sean parte del proceso, ya que así como sucedió en la Reserva
Ecológica Mache Chindul, donde ya estaban asentados varias poblaciones antes
de que de declarará la zona como área de conservación, generando tensiones
entre las comunidades, tenemos el caso de muchas AP, donde las poblaciones no
se sienten parte del AP.
Es
de vital importancia integrar a las comunidades afrodescendientes y chachis en
las actividades de protección de esta AP, ya que muchas veces existen
limitaciones y restricciones para las poblaciones y pueden tener percepciones
negativas hacia la gestión del AP. Una de las mejores estrategias para
garantizar la gestión operativa del AP es mantener y mejorar los acercamientos
con las comunidades a través de iniciativas inclusivas que permitan que el MAE
tenga una imagen como ente coordinador y articulador en lugar de un ministerio
sancionador y restrictivo,
(Ministerio del Ambiente, 2016).
Sin
duda ambas comunidades necesitan del apoyo del Ministerio del Ambiente y Agua,
y de los Gobiernos Autónomos Descentralizados, para lograr lazos más estrechos
con la conservación, el desarrollo de las comunidades y garantizar la calidad
de vida. Latorre
(2008), plantea
el pago de servicios ambientales como una posible alternativa para reducir las
externalidades negativas sobre el medio ambiente y reducir la pobreza en las
poblaciones. Sin dudas estos tipos de incentivos para la conservación son una
alternativa positiva para reducir las brechas entre la conservación y el
desarrollo económico de las comunidades. Un caso exitoso es el Programa
Socio-Bosque que busca proteger los bosques nativos en todo el país.
Actualmente
a través de la Estrategia Nacional de Educación Ambiental para el Desarrollo
Sostenible 2017 – 2030, del
Ministerio del Ambiente, 2018, ya se busca impulsar el desarrollo de una
identidad y conciencia ambiental en la población ecuatoriana, tanto de niños, jóvenes
y adultos. Sería importante que en el PNCCa
se logren involucrar los diferentes actores, para desarrollar metodologías
específicas y poder implementar programas educación ambiental
formal y no formal de manera permanente y estratégica.
Conclusiones
Las
poblaciones afrodescendientes y chachis mantienen percepciones divididas en
cuanto el convivir con las políticas de conservación que se establecen en el
PNCCa. Por un lado, cada vez son más conscientes de la importancia de proteger
el bosque, el agua y la vida silvestre, pero por otro lado se ven en la
necesidad de explotar estos recursos porque también necesitan de recursos
económicos para poder sobrevivir en una comunidad con ausencia de servicios
públicos y fuentes de empleo.
Cabe
destacar los esfuerzos por parte de técnicos, guardaparques y administrador del
PNCCa, para incluir a las comunidades en el proceso de gestión, promover
procesos de educación ambiental e incorporar proyectos sociales como la
creación de viveros comunitarios y siembra de árboles frutales.
Es
necesario que se establezcan programas de educación ambiental formal y no
formal en las diferentes comunidades, y con esto lograr establecer acciones a
mediano y largo plazos que logren cambios en el comportamiento que tienen los
niños, jóvenes y adultos en el territorio donde viven.
Se
espera que todas las instituciones públicas y privadas que hacen parte de esta
gran lucha para la conservación de los recursos naturales del país logren
empoderar a las comunidades afrodescendientes y chachis, para que sean ellas
quienes se apropien de sus territorios, costumbres, tradiciones y cosmovisión y
a la vez que logren ser parte activa en la gestión de la reserva, en apoyo a
las autoridades correspondientes.