Resumen
Las
reflexiones que aquí se presentan sobre la existencia de una Pontificia
Universidad Católica del Ecuador en la provincia de Esmeraldas han surgido del
punto de vista que abordé como Pro- rector en el acto de posesión del cargo
como autoridad de esta sede. Es imprescindible que se comprenda la importancia
de abogar por una universidad ecuatoriana y esmeraldeña, donde quede la
impronta de que nuestra comunidad académica es capaz de tenerse a sí misma y a
su realidad como sujeto y objeto de su ejercicio científico y reflexivo,
abriendo paso a una epistemología encarnada, histórica y comprometida. Sin
embargo, en nuestra universidad no solo estamos llamados a
saber hacer, sino a hacer con sentido y en el marco de un mundo que requiere
una forma de hacer comprometida con la vida y el cuidado de nuestra Casa Común.
Palabras
clave: Esmeraldas; Pontificia Universidad
Católica del Ecuador; iglesia; comunidad académica.
Summary
The
reflections that are presented here on the existence of a Pontifical Catholic
University of Ecuador in the province of Esmeraldas have arisen from the point
of view that I addressed as Pro-Rector in the act of possession of the position
as an authority of this campus. It is essential to understand the importance of
advocating for an Ecuadorian university in Esmeraldas, where the imprint
remains that our academic community can have itself and its reality as the subject
and object of its scientific and reflective exercise, opening the way for an
embodied, historical and committed epistemology. However, at our university, we
are not only called to know how to do things but to do things with meaning and
within the framework of a world that requires a way of doing things that are
committed to the life and care of our Common Home.
Keywords:
Esmeraldas; Pontifical Catholic University of Ecuador; church; academic
community.
¿Qué Sentido Tiene una Pontificia Universidad Católica del Ecuador en Esmeraldas?
Todo
lo que aquí hacemos, en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador en
Esmeraldas, tiene sentido por nuestros estudiantes, porque confían en nosotros
y nosotros estamos convencidos que apostarles a ellos es el camino para tener
una sociedad más equitativa, democrática y justa.
Como
Pro- rector estoy, básicamente, al servicio del estudiantado. Desde que fui
designado para Esmeraldas para asumir este cargo estoy constantemente pensando
en todo aquello que podemos hacer juntos, para dejar este mundo y esta ciudad
mejor de como lo encontramos. Estamos aquí para transformar positivamente la
realidad. En este sentido, analizo el porqué y el para qué de nuestra
Pontificia Universidad Católica en Esmeraldas.
El
planteamiento inicial surge de mi formación en la filosofía y, quienes la
cultivamos, sabemos que lo propio de esta disciplina es plantear preguntas,
ojalá siempre sean buenas preguntas. Como un humilde gesto de reconocimiento y
gratitud a mis profesores y maestros en mi formación filosófica y académica,
deseo reflexionar partiendo de la siguiente pregunta: ¿qué sentido tiene la
Pontificia Universidad Católica del Ecuador hoy, aquí, en Esmeraldas? Dicho de
otro modo: ¿para qué se necesita aquí una Pontificia Universidad Católica? Propongo
abordar esta pregunta considerando tres aspectos característicos de la nuestra
realidad.
Primero,
el fácil acceso a la educación superior fuera de Esmeraldas. Hoy la oferta de
educación superior es abundante, accesible económicamente y atractiva en
términos de calidad. Se pueden obtener títulos de manera virtual, en
universidades en grandes ciudades, a miles de kilómetros de nosotros. Mucha de
esta oferta se encuentra a costos bastante accesibles. Entre las universidades
que promueven esas ofertas las hay malas, pero también se pueden encontrar
algunas muy buenas. Solo es cuestión de buscar un poco y las hallaremos. Hoy se
puede cursar una carrera en una universidad extranjera, con más facilidades que
las que encontramos aquí. De hecho, una de las cosas que nos enseñó la pandemia
es que se puede estudiar sin salir de casa, sin salir de nuestra ciudad, sin ir
a las aulas y en el lugar del mundo que elijamos.
Segundo,
la primacía del saber hacer sobre otros tipos de saberes y perentoriedad del
trabajo. Hoy el mundo del trabajo se caracteriza, entre otras cosas, por dos
aspectos. Por un lado, el trabajo y su organización no es el mismo de hace algunas
décadas. Antes y hasta los días de mi generación, muchos de nuestros padres
entraron a un trabajo y allí se jubilaron, o allí han permanecido por largos
períodos de tiempo. Los datos actuales señalan que esto está cambiando
drásticamente. En este contexto, las profesiones como las entendemos ya no son
suficientes. Muchos de los títulos que otorgan las universidades pierden
vigencia y ya no tienen la misma importancia. Por otro lado, y producto de lo antes
dicho, la tendencia de hoy son los saberes puntuales, prácticos y específicos.
La industria demanda personas que sepan hacer cosas, no importa si tienen
títulos o no. Se privilegia el saber hacer. Para esto se necesita y prioriza la
enseñanza de la técnica y de aquello que genera lucro. En este contexto,
aquellas disciplinas, saberes y carreras que no están directamente conectadas
con ese ambiente están condenadas a desaparecer. Es el caso de las artes y las
humanidades, principalmente.
Tercero,
a nivel global y local, el presente parece empeñado en situarnos frente a una
realidad cuyo propósito es ahogar la esperanza. Aquí en Esmeraldas no es
distinto. Hoy somos una de las ciudades más inseguras de la región. Al mes de
julio de este 2022, las muertes violentas eran el 400%, más que las que hubo en
todo el año 2021. Con ello,
Esmeraldas tiene la peor tasa de homicidios del país: 48,79 por cada 100.000
habitantes, mientras que la tasa nacional es de 15,48 (Salazar, 2022). La tasa
de desempleo en Esmeraldas, con el 10%, es el doble que en el resto del país.
El empleo adecuado bordea el 21%. La informalidad es del 60% (Salazar, 2022).
Del total de jóvenes que deberían estar cursando el bachillerato, solo lo está
haciendo el 65%, y el 10% de nuestros niños no está yendo a la escuela. Según
datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (2021), Esmeraldas está
entre las 5 provincias más pobres del país, y entre las 6 con más pobreza
extrema. Aquí la vida y la esperanza se esconden. No son pocos los jóvenes que
se van porque aquí no hay futuro. Por lo dicho, no es difícil concluir que aquí
queda muy complejo proponer y sostener un proyecto universitario cualquiera.
Desarrollo
Reflexión y
análisis de la realidad
Lo mencionado son datos, y como decían los latinos, contra
facta non sunt argumenta. Con estos datos delante, volvamos a nuestra
pregunta inicial: ¿qué sentido tiene hoy en Esmeraldas una Pontificia
Universidad? Ahora, para cada una de esas realidades, propongo las siguientes
consideraciones.
Frente aquello del fácil acceso
a la educación superior fuera de Esmeraldas,
les propongo, en el sentido de lo dicho hace
50 años por el P. Hernán Malo, volver sobre la idea de una Universidad
ecuatoriana. Abogar por una universidad ecuatoriana y esmeraldeña significa que
nuestra comunidad académica es capaz de tenerse a sí misma y a su realidad como
sujeto y objeto de su ejercicio científico y reflexivo; es abrirle paso a una
epistemología encarnada, histórica y comprometida. Esta
idea está estrechamente relacionada con una sobre la que constantemente vuelve
la reflexión del Dr. Ponce sobre la Universidad: el corazón de
la universidad está fuera de ella. En nuestro caso, la PUCESE encuentra su
razón de ser en las encrucijadas y dramas sociales que exigen ser resueltos y
que influyen en la vida de los que aquí habitamos.
En Esmeraldas no necesitamos solo y simplemente tener títulos
universitarios o ir a alguna universidad en cualquier lugar del mundo. Los
esmeraldeños no solo necesitamos ciencia o filosofía. Necesitamos nuestra
ciencia y nuestra filosofía, forjar nuestras propias conquistas
intelectuales. Es por ello por lo que hemos de esforzarnos aún más porque el
conocimiento profundo de nuestra realidad sea un capítulo ineludible en toda
nuestra oferta académica. Solo se ama y se lucha por aquello que se conoce. Y
la PUCE busca en Esmeraldas contribuir con el conocimiento objetivo de nuestra
realidad para, conociéndola, amarla y transformarla.
Todo esto, creemos, podemos conseguirlo sin la mercantilización
del conocimiento que nos ofrece el capital internacional disfrazado de oferta
académica accesible. La universidad sin arraigo, desentendida de las
circunstancias particulares de la vida, es alienante y no tiene mayor interés
en atender nuestros asuntos. No se trata de cerrarse a un diálogo necesario con
las realidades y globales; se trata de mantener ese diálogo sin poner en
peligro aquello que somos y que estamos llamados a ser. Con sus excepciones, lo
que le importa al internacionalismo academicista es vender. Su éxito se mide en
ventas. En cambio, nuestro éxito se mide en cuántas vidas y cuántas realidades
de injusticia, de pobreza y opresión somos capaces de transformar
positivamente. El éxito de nuestra Pontificia Universidad y de los títulos que
entregamos son nuestros graduados de quienes esperamos un ejercicio
comprometido y responsable de sus profesiones. Nosotros medimos el éxito en
términos de bien común. De ahí que no estamos dispuestos a contentarnos con
formar profesionales exitosos en sociedades fracasadas.
En cuanto al segundo punto propuesto, el de la prevalencia del
saber hacer (triunfo de la razón instrumental), me permito contraponer la
condición y la vocación humanista de la PUCE. En las actuales circunstancias,
esta característica de la PUCE la hace de una vigencia casi única y exclusiva
en el conjunto de la Educación Superior en el país. Sí, es verdad que
necesitamos aprender a hacer. Y no solo eso, en el caso nuestro, nos urge hacer
cosas que garanticen nuestra auto sostenibilidad. De eso no cabe duda. Pero nosotros
somos universidad y aquí no solo estamos llamados a saber hacer, sino a
hacer con sentido y en el marco de un mundo que requiere una forma de hacer
comprometida con la vida y el cuidado de nuestra Casa Común. En ese sentido,
aquí tienen un lugar predilecto aquellos saberes que no son perentorios, que no
están supeditados a los vaivenes de la oferta y la demanda. Y es que en la universidad
la última palabra no puede tenerla un sistema económico culpable de la
destrucción del medio ambiente, culpable de la injustica que crea violencia; y
ciega ante el drama de tanta gente.
Venimos a la universidad para aprender a hacer cosas. Para tener
un oficio que nos permita ganarnos la vida. Pero no solo a eso. Aquí también
venimos, en el sentido clásico de la expresión, a cultivar nuestra humanidad. Y
eso significa reconocer que, además de hacer cosas, tenemos capacidad de amar,
de cuidar, de vivir con otros… Me gusta pensar que una tarea irrenunciable de
la Universidad es enseñarnos que somos porque otros son, como lo sostiene el
aquel principio africano del Ubuntu. Veo allí uno de los mayores desafíos de
nuestra Pontificia Universidad en Esmeraldas y en nuestro país: formar
profesionales conscientes y comprometidos con la construcción de una sociedad
en la que a todos se nos permita ser.
Y es aquí donde además de aquellas disciplinas que nos enseñan a
hacer, necesitamos aquellas que forman las otras dimensiones de nuestra vida.
Somos riqueza de necesidades y precisamente por ello nuestra formación es
integral. Aquí juegan un papel determinante las artes y las humanidades. En el
cultivo de ellas nos descubrimos a nosotros mismos, descubrimos que la gramática
de nuestra condición humana puede estructurarse de distintas maneras; en ellas
aprendemos que las personas tenemos dignidad y no precio. En tal sentido,
dejarle el paso libre a una educación orientada únicamente a generar lucro y
renta equivale a renunciar a la posibilidad de vivir y esforzarnos por
construir comunidades políticas democráticas, en las que cada uno pueda vivir
la vida que desea vivir. No podemos sacrificar las artes y las humanidades
porque eso nos desnaturalizaría, y nos postraría ante los dogmatismos tan de
moda y exitosos entre nosotros.
Necesitamos de las artes y las humanidades, además de lo dicho,
porque nos permiten forjar nuevas utopías, gestar motivos para seguir
caminando. A cualquier persona, y con mayor razón a nosotros, nos está
prohibido renunciar a las utopías. No podemos pensar que ya todo está dicho y
conformarnos con la realidad que tenemos. Nos merecemos un mejor país, una
mejor ciudad, y tenemos que luchar y esforzarnos para hacerlo posible. Ante
este propósito, no podemos olvidar que esta sede se crea, en palabras del Padre
Meloni, su primer Pro- rector, como una forma de contribuir con la construcción
del Reino de Dios aquí en Esmeraldas.
Finalmente, es importante recordar la realidad tan desesperanzadora
y destrozada que tenemos por delante, en la que resulta difícil, y quizá hasta
descabellado, pensar en sostener un proyecto como el de la universidad. Hoy las
consecuencias de las múltiples crisis que vivimos nos ponen contra las cuerdas.
Como institución, el contexto en el que estamos nos afecta. Nuestra situación
financiera no es la mejor. Estamos un poco apretados.
Sería muy fácil cerrar nuestras puertas, irnos y volver cuando las
cosas mejoren. Sería fácil, pero, sin dudas, no sería ni cristiano ni propio de
una universidad que se sabe instrumento de Dios al servicio de todos; sobre
todo, de los más pobres. De los Misioneros Combonianos heredamos el ethos misionero
que caracteriza a esta sede: estamos aquí porque esta realidad nos necesita. No
estamos aquí únicamente porque es una aventura interesante o un buen negocio
hacer Educación Superior. Estamos aquí porque creemos que aún en medio de
nuestras profundas limitaciones y necesidades, personales e institucionales,
tenemos algo que aportar.
Aquí nos convoca el servicio, estamos aquí porque Dios nos llama y
aquí nuestra presencia tiene sentido. Estamos aquí porque no podemos abandonar
y desentendernos de la suerte de nuestros hermanos. La PUCE está aquí y tiene
sentido que aquí esté porque se sabe instrumento para construir el Reino de
Dios en Esmeraldas, como desde el principio lo declaraba el P. Meloni. No
nos sentaremos a esperar que las cosas pasen. No. Nuestra confianza es como la
de San Ignacio de Loyola: hacemos todo como si el éxito de nuestras acciones
dependiera solo de nosotros, y confiamos en Dios como si todo dependiera
solamente de él.
Conclusión
La
Pontificia Universidad Católica del Ecuador, de inspiración ignaciana, halla en
nuestra tierra, en sus vicisitudes y en nuestro contexto, un lugar privilegiado
para hacerse y florecer. Esto es así porque la PUCE es una obra con la que la
Iglesia cumple aquí su misión de evangelizar, y mientras esta tierra necesite
de ella, aquí estaremos. No nos iremos ni seremos víctimas del miedo. Sí, a
veces hay miedo. Pero es más nuestra confianza en la Providencia y en aquello
que cada uno de los que conforman esta comunidad universitaria, profesores,
administrativos y estudiantes, puede y tiene para dar. No estamos solos. Ni es
poco lo que tenemos. Como dice el precioso canto del ofertorio: ¿Quién dice que
no somos nada? ¿que no tenemos nada para ofrecer? Miren nuestras manos abiertas
trayendo la ofrenda de nuestro vivir.